什么叫自然数？自然数，又称正整数，是数学中最基本的一种数。它包括所有大于0的整数，即1、2、3、4……。自然数是人们研究数学问题中最基本的数集之一。
自然数的概念起源于人类对事物数量的认识。在古代人类社会中，人们用手指、棍子等物品来计数，这些工具就成了人们量度事物数量、表达数量概念的符号，而我们所说的自然数就是由这些符号发展而来的。
自然数在数学中具有极其重要的地位。它们是算术和代数运算的基础，是数论中的研究对象，也是许多数学分支如代数学、微积分学等学科的基础。此外，自然数也被广泛运用于科学、经济学、编程等领域。
自然数的性质也是数学研究中非常重要的部分。自然数可进行加法、减法、乘法等基本运算，而除法则只能进行整除运算，即两个自然数相除的商还是自然数。自然数中存在着无限多个素数，这是数论研究的重要内容。此外，自然数的排列组合还涉及到各类概率、统计问题的解决。
回顾历史，自然数在数学领域的研究可追溯到公元前世纪。在欧洲中世纪时期，自然数的理论得到了空前的发展，大师们如欧几里得(Euclid)、毕达哥拉斯(Pythagoras)、庞加莱(Henri Poincar)、Fermat等在自然数研究领域打下了坚实的基础。现在，自然数的理论已经成为数学学科中不可或缺的一部分。
总之，自然数是数学研究中至关重要的概念，也是人类认识数字世界的基础。数学大师们通过对自然数的深入研究，不断拓展了人类认知的边界。
