城际列车是什么意思？作为一种“城际交通工具”，城际列车的定义比较广泛，但可以简单地理解为在城市之间运营的高速铁路。其通常以“城市间距离较近、乘坐时间在1~3个小时之间”为特点，与长途高铁相比，城际列车更注重在中短途旅行市场的占有率，对于当地经济的发展和人民生活的改善具有重要意义。
从历史上看，城际列车这种运输方式出现的时间并不是很长。一直到20世纪80年代，城际列车才开始在中国逐步推广运用，而在欧洲、日本等一些国家，城际列车已经存在了几十年，并且得到了广泛的应用。在我国，城际列车最早出现的是京沪线，至今仍然是全国最重要的城际铁路线之一。此后，随着我国城市化进程的加快和人民生活水平的提高，越来越多的城际列车开始投入运营。
那么，城际列车的特点和优势究竟是什么呢？首先，与传统的公路客运相比，城际列车更为快捷、舒适、安全，能够极大地提升人的出行体验。其次，城际列车具有较高的经济性和环保性。通过铁路运输，可使运输成本大幅降低，同时也减少了大量的尾气排放，对于减轻城市交通压力、优化城市交通结构、改善城市空气质量都具有积极作用。最后，城际列车还可以促进城市之间的互联互通，推动区域经济的发展，为商业旅行、人才流动等方面的需求提供更好的服务。
正是由于这些特点和优势，城际列车在我国获得了广泛的认可和应用。截至目前，全国已有上百条城际铁路投入使用，覆盖了大部分主要城市，实现了城市之间的高效连接。其中，武广高铁、京沪高铁、广深港高铁等线路更是跻身全球城际列车的顶尖水平，享有“中国速度”的美誉。
总之，城际列车是一种以高速、舒适、安全、经济、环保等特点为基础的城际交通工具，对我国城市化发展和人民生活的改善都具有重要作用。未来，随着我国城市化进程的不断推进，城际列车还将继续发挥重要作用，使我们的城市更加紧密相连。
